เมื่อรัฐบาลสหรัฐฯ จ้างนักวิชาการให้ช่วยสืบสวนเรื่องจานบิน ตอนแรกเขาเริ่มสงสัย แต่ไม่นาน
มันคือกันยายน 1947 และกองทัพอากาศสหรัฐฯ มีปัญหา การรายงานข่าวเกี่ยวกับวัตถุลึกลับบนท้องฟ้าทำให้สาธารณชนตกตะลึงและกองทัพก็งงงัน กองทัพอากาศจำเป็นต้องค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้น—และรวดเร็ว เปิดตัวการสอบสวนที่เรียกว่า Project Sign
ในช่วงต้นปี 1948 ทีมงานตระหนักดีว่าจำเป็นต้องมีผู้เชี่ยวชาญจากภายนอกเพื่อกลั่นกรองรายงานที่ได้รับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักดาราศาสตร์ที่สามารถระบุได้ว่ากรณีใดอธิบายได้ง่ายจากปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ เช่น ดาวเคราะห์ ดาวฤกษ์ หรืออุกกาบาต
สำหรับ J. Allen Hynek ซึ่งเป็นผู้อำนวยการวัย 37 ปีที่ McMillin Observatory ของ Ohio State University คงจะเป็นเรื่องคลาสสิกที่จะอยู่ถูกที่ในเวลาที่เหมาะสม—หรือในขณะที่เขาอาจจะคร่ำครวญอยู่บ้างว่าผิดที่ ที่ผิด
อ่านเพิ่มเติม : แผนที่แบบโต้ตอบ: การพบเห็นยูเอฟโอที่ดำเนินการโดยรัฐบาลสหรัฐฯ อย่างจริงจัง
การผจญภัยเริ่มต้นขึ้น
Hynek เคยทำงานให้กับรัฐบาลในช่วงสงคราม โดยพัฒนาเทคโนโลยีการป้องกันใหม่ๆ เช่น ฟิวส์ที่ควบคุมด้วยคลื่นวิทยุตัวแรก ดังนั้นเขาจึงมีความปลอดภัยสูงอยู่แล้วและเป็นสิ่งที่ควรทำโดยธรรมชาติ
“วันหนึ่ง ฉันมีชายหลายคนมาเยี่ยมจากศูนย์เทคนิคที่ฐานทัพอากาศไรท์-แพตเตอร์สัน ซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียง 60 ไมล์ในเมืองเดย์ตัน” ไฮเนกเขียนในภายหลัง “ด้วยความเขินอายที่เห็นได้ชัด ในที่สุดผู้ชายก็พูดถึงเรื่อง ‘จานบิน’ และถามฉันว่าฉันจะรับราชการเป็นที่ปรึกษาของกองทัพอากาศในเรื่องนี้หรือไม่… งานดูเหมือนไม่ต้องใช้เวลามากเกินไป เวลาฉันตกลง”
Hynek รู้เพียงเล็กน้อยว่าเขากำลังจะเริ่มต้นการผจญภัยตลอดชีวิตซึ่งจะทำให้เขาเป็นหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียงที่สุดและบางครั้งก็เป็นนักวิทยาศาสตร์ที่มีการโต้เถียงกันของศตวรรษที่ 20 และเขาก็ไม่อาจคาดเดาได้ว่าความคิดของเขาเกี่ยวกับยูเอฟโอจะเปลี่ยนไปมากเพียงใดในช่วงเวลานั้น ในขณะที่เขายังคงนำการสอบสวนทางวิทยาศาสตร์อย่างเข้มงวดมาสู่เรื่องนี้
“ฉันแทบไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับยูเอฟโอในปี 1948 และเหมือนกับนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ที่ฉันรู้จัก ถือว่าพวกมันไร้สาระ” เขาเล่า
ป้ายโครงการดำเนินไปเป็นเวลาหนึ่งปี ในระหว่างที่ทีมตรวจสอบ 237 คดี ในรายงานฉบับสุดท้ายของ Hynek เขาตั้งข้อสังเกตว่าประมาณ 32 เปอร์เซ็นต์ของเหตุการณ์อาจเกิดจากปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ ในขณะที่อีก 35 เปอร์เซ็นต์มีคำอธิบายอื่นๆ เช่น บอลลูน จรวด พลุ หรือนก จากส่วนที่เหลืออีก 33 เปอร์เซ็นต์ ร้อยละ 13 ไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะให้คำอธิบาย ที่เหลือร้อยละ 20 ที่ให้หลักฐานแก่ผู้สืบสวน แต่ก็ยังไม่สามารถอธิบายได้
กองทัพอากาศไม่ชอบที่จะใช้คำว่า “วัตถุบินที่ไม่ปรากฏชื่อ” ดังนั้นผู้ลึกลับ 20 เปอร์เซ็นต์จึงถูกจัดประเภทเป็น “ไม่ปรากฏชื่อ”
ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1949 Project Sign ประสบความสำเร็จโดย Project Grudge แม้ว่า Sign จะแสร้งทำเป็นแสร้งทำเป็นว่าไม่เป็นกลางทางวิทยาศาสตร์ แต่ดูเหมือนว่า Grudge จะถูกเพิกเฉยตั้งแต่เริ่มต้น เช่นเดียวกับชื่อที่ฟังดูโกรธจัด Hynek ซึ่งไม่มีบทบาทใน Project Grudge กล่าวว่า “ถือเป็นหลักฐานว่ายูเอฟโอไม่สามารถเป็นได้ ” อาจไม่น่าแปลกใจเลยที่รายงานดังกล่าวซึ่งเผยแพร่เมื่อปลายปี พ.ศ. 2492 ได้สรุปว่าปรากฏการณ์ดังกล่าวไม่มีอันตรายต่อสหรัฐอเมริกา อันเป็นผลมาจากโรคฮิสทีเรียจำนวนมาก การหลอกลวงโดยเจตนา ความเจ็บป่วยทางจิต หรือวัตถุธรรมดาที่พยานตีความว่าเป็นเรื่องนอกโลก นอกจากนี้ยังแนะนำว่าเรื่องนี้ไม่คุ้มที่จะศึกษาเพิ่มเติม
โครงการ Blue Book ถือกำเนิดขึ้น
นั่นอาจเป็นจุดสิ้นสุดของมัน แต่เหตุการณ์ยูเอฟโอยังคงดำเนินต่อไป รวมถึงรายงานที่ทำให้งงจากผู้ดำเนินการเรดาร์ของกองทัพอากาศเอง สื่อระดับชาติเริ่มปฏิบัติต่อปรากฏการณ์นี้อย่างจริงจังมากขึ้น นิตยสาร LIFEจัดทำเรื่องขึ้นปกในปี 1952 และแม้แต่นักข่าวโทรทัศน์ที่ได้รับความนับถืออย่างแพร่หลายEdward R. Murrowก็ได้อุทิศโปรแกรมให้กับหัวข้อนี้ รวมถึงการให้สัมภาษณ์กับKenneth Arnoldนักบินผู้พบเห็นวัตถุลึกลับเหนือ Mount Rainier ในรัฐวอชิงตันในปี 1947 ได้เผยแพร่คำศัพท์ดังกล่าว “จานบิน” กองทัพอากาศไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรื้อฟื้น Project Grudge ซึ่งในไม่ช้าก็แปรสภาพเป็นProject Blue Book ที่มีชื่ออ่อนโยน กว่า
Hynek เข้าร่วม Project Blue Book ในปีพ. ศ. 2495 และจะยังคงอยู่จนกว่าจะถึงแก่กรรมในปี 2512 สำหรับเขามันเป็นงานด้านข้างในขณะที่เขายังคงสอนและติดตามงานวิจัยอื่นที่ไม่ใช่ยูเอฟโอในรัฐโอไฮโอ ในปีพ.ศ. 2503 เขาย้ายไปมหาวิทยาลัยนอร์ธเวสเทิร์นในเมืองเอแวนสตัน รัฐอิลลินอยส์ เพื่อเป็นประธานแผนกดาราศาสตร์
ก่อนหน้านี้ บทบาทของ Hynek คือการทบทวนรายงานการพบเห็น UFO และพิจารณาว่ามีคำอธิบายทางดาราศาสตร์เชิงตรรกะหรือไม่ โดยทั่วไปแล้วจะเกี่ยวข้องกับเอกสารที่ไม่สุภาพมากมาย แต่ตอนนี้ สำหรับกรณีที่ทำให้งงโดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขามีโอกาสได้ลงสนาม
ที่นั่นเขาค้นพบบางสิ่งที่เขาอาจไม่เคยเรียนรู้จากการอ่านไฟล์: ปกติคนที่รายงานว่าเห็นยูเอฟโอมักจะเป็นอย่างไร “พยานที่ฉันสัมภาษณ์อาจเป็นเรื่องโกหกอาจเป็นคนวิกลจริต หรืออาจเป็นภาพหลอนร่วมกัน แต่ฉันไม่คิดอย่างนั้น” เขาเล่าในหนังสือของเขาในปี 1977 The Hynek UFO Report
“จุดยืนของพวกเขาในชุมชน การขาดแรงจูงใจในการกระทำหลอกลวง ความงงงวยของพวกเขาเองเมื่อเกิดเหตุการณ์ที่พวกเขาเชื่อว่าพวกเขาได้เห็น และบ่อยครั้งที่พวกเขาไม่เต็มใจอย่างยิ่งที่จะพูดถึงประสบการณ์นี้ ล้วนให้ความเป็นจริงส่วนตัวกับประสบการณ์ยูเอฟโอของพวกเขา ”
ตลอดชีวิตที่เหลือ Hynek จะเสียใจกับการเยาะเย้ยที่คนที่รายงานการพบเห็นยูเอฟโอมักจะต้องทน ซึ่งทำให้คนอื่นจำนวนนับไม่ถ้วนไม่เคยออกมาข้างหน้า ไม่ใช่แค่ไม่ยุติธรรมต่อบุคคลที่เกี่ยวข้อง แต่หมายถึงการสูญเสียข้อมูลที่อาจเป็นประโยชน์ต่อนักวิจัย
Jacques Vallee ผู้เขียนร่วมของ Dr. Hynek จาก The Edge of Reality: A Progress Report on Undentified Flying Objectsกล่าวว่า “ด้วยลักษณะที่ขัดแย้งกันของเรื่อง เป็นที่เข้าใจได้ว่าทั้งนักวิทยาศาสตร์และผู้เห็นเหตุการณ์ไม่เต็มใจที่จะออกมาเผชิญหน้า ” “เพราะชีวิตของพวกเขาจะเปลี่ยนไป มีบางกรณีที่บ้านของพวกเขาถูกบุกรุก ผู้คนขว้างก้อนหินใส่ลูกๆ ของพวกเขา มีวิกฤตในครอบครัว—การหย่าร้างและอื่นๆ… คุณกลายเป็นคนที่ได้เห็นสิ่งที่คนอื่นไม่เคยเห็น และมีความสงสัยมากมายติดอยู่กับสิ่งนั้น”
มองดูท้องฟ้า—และโซเวียต
ในช่วงปลายทศวรรษ 1950 กองทัพอากาศประสบปัญหาเร่งด่วนมากกว่ายูเอฟโอสมมุติฐาน เมื่อวันที่ 4 ตุลาคม พ.ศ. 2500 สหภาพโซเวียตสร้างความประหลาดใจให้กับโลกด้วยการเปิดตัว ส ปุตนิก ดาวเทียมอวกาศเทียมดวงแรก และส่งผลกระทบต่อความรู้สึกเหนือกว่าทางเทคโนโลยีของชาวอเมริกันอย่างรุนแรง
เมื่อถึงจุดนั้น Hynek ได้ลาออกจากรัฐโอไฮโอเพื่อทำงานในระบบติดตามดาวเทียมที่ Harvard Mark O’Connell ตั้งข้อสังเกตในชีวประวัติปี 2017 ของเขาThe Close Encounters Man ทันใดนั้น Hynek ก็ออกทีวีและจัดงานแถลงข่าวเป็นประจำเพื่อให้ชาวอเมริกันมั่นใจว่านักวิทยาศาสตร์ของพวกเขากำลังติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด เมื่อวันที่ 21 ตุลาคม 2500 เขาได้ขึ้นปกLIFEกับเจ้านายของเขา Fred Whipple นักดาราศาสตร์ฮาร์วาร์ด และ Don Lautman เพื่อนร่วมงานของพวกเขา นี่เป็นรสชาติแรกของเขาในการเป็นคนดังระดับประเทศ แต่จะไม่ใช่ครั้งสุดท้าย
เมื่อสปุตนิกโคจรรอบโลกทุกๆ 98 นาที ซึ่งมักจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ชาวอเมริกันจำนวนมากเริ่มมองขึ้นไปบนฟ้า และการพบเห็นยูเอฟโอยังคงไม่เปลี่ยนแปลง
จาก Dr. Hynek ถึง Mr. UFO
ในช่วงทศวรรษที่ 1960 Hynek ได้กลายมาเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าของประเทศ—อาจเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับโลกด้าน UFO ที่ยกมาอ้างอย่างกว้างขวางในฐานะที่ปรึกษาทางวิทยาศาสตร์ของ Project Blue Book แต่เบื้องหลัง เขาล้อเลียนสิ่งที่เขามองว่าเป็นคำสั่งของโครงการที่จะหักล้างการพบเห็นยูเอฟโอ เขายังวิพากษ์วิจารณ์ขั้นตอนต่างๆ ของกระบวนการ โดยตัดสินว่าเจ้าหน้าที่ของ Blue Book “ไม่เพียงพออย่างยิ่ง” การสื่อสารกับนักวิทยาศาสตร์ภายนอกนั้น “น่าตกใจ” และวิธีการทางสถิติ “ไม่มีอะไรมากไปกว่าการเลียนแบบ”
เห็นได้ชัดว่าความรู้สึกร่วมกัน ในต้นฉบับที่ไม่ได้ตีพิมพ์ซึ่งค้นพบโดยนักเขียนชีวประวัติ O’Connell พลตรี Hector Quintanilla ซึ่งเป็นหัวหน้าโครงการตั้งแต่ปี 2506 ถึง 2512 เขียนว่าเขาถือว่า Hynek เป็น “ความรับผิดชอบ”
ทำไมเขาถึงติดอยู่? Hynek เสนอคำอธิบายจำนวนหนึ่ง “แต่ที่สำคัญที่สุด” เขาเขียนว่า “Blue Book มีการจัดเก็บข้อมูล (แย่เท่าที่ควร) และการเชื่อมโยงของฉันกับมันทำให้ฉันสามารถเข้าถึงข้อมูลเหล่านั้นได้”
หาก Hynek มักจะโกรธผู้ทำลายจานบิน เช่น Quintanilla เขาก็ไม่ได้ทำให้ผู้เชื่อพอใจเสมอไปเช่นกัน
ตัวอย่างเช่น ในปี 1966 เขาไปที่มิชิแกนเพื่อตรวจสอบรายงานหลายฉบับเกี่ยวกับแสงประหลาดบนท้องฟ้า เมื่อเขาเสนอทฤษฎีที่ว่าอาจเป็นภาพลวงตาที่เกี่ยวข้องกับก๊าซในหนองน้ำ เขาพบว่าตัวเองถูกเย้ยหยันในสื่อและ “ก๊าซในหนองน้ำ” กลายเป็นเรื่องตลกสำหรับนักเขียนการ์ตูนในหนังสือพิมพ์ ที่จริงจังกว่านั้น สมาชิกสภาคองเกรสมิชิแกนสองคน รวมทั้งเจอรัลด์ อาร์. ฟอร์ด (ซึ่งต่อมาได้เป็นประธานาธิบดี) ได้แสดงความไม่พอใจต่อการดูหมิ่นที่เห็นได้ชัดต่อพลเมืองของรัฐและเรียกร้องให้มีการพิจารณาคดีของรัฐสภา
ในการให้การเป็นพยานในการพิจารณาคดี Hynek มองเห็นโอกาสที่จะแก้ต่างคดีที่เขาทำกับกองทัพอากาศมาหลายปีแล้ว แต่ก็ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย “โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความเห็นของฉันคือเนื้อหาของข้อมูลที่สะสมมาตั้งแต่ปี 2491…สมควรได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิดโดยคณะนักวิทยาศาสตร์ทางกายภาพและสังคมพลเรือน…เพื่อจุดประสงค์ที่ชัดเจนในการพิจารณาว่าปัญหาใหญ่มีอยู่จริงหรือไม่”
Hynek จะได้รับความปรารถนาของเขาในไม่ช้าหรือดูเหมือน ขณะนี้กำลังเผชิญกับการพิจารณาอย่างถี่ถ้วนในสภาคองเกรส กองทัพอากาศได้จัดตั้งคณะกรรมการพลเรือนของนักวิทยาศาสตร์เพื่อตรวจสอบยูเอฟโอ โดยมีดร. เอ็ดเวิร์ด ยูคอนดอน นักฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยโคโลราโดเป็นประธาน Hynek ซึ่งจะไม่อยู่ในคณะกรรมการมีความหวังในตอนแรก แต่เขาหมดศรัทธาในอีกสองปีต่อมาเมื่อคณะกรรมการออกสิ่งที่เป็นที่รู้จักในชื่อ Condon Report
เขาเรียกรายงานนี้ว่า “การเดินเตร่” และ “การจัดระเบียบไม่ดี” และบทสรุปเบื้องต้นของ Condon “เอียงอย่างแปลกประหลาด” แม้ว่ารายงานจะอ้างถึงเหตุการณ์ยูเอฟโอจำนวนมากที่นักวิจัยไม่สามารถอธิบายได้ แต่ก็สรุปได้ว่า “การศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับยูเอฟโออาจไม่สมเหตุสมผล” นั่นคือสิ่งที่ Hynek ไม่ต้องการ
ปีต่อมา พ.ศ. 2512 Project Blue Book ได้ปิดตัวลงอย่างถาวร
After Blue Book ตอนใหม่
การสิ้นสุดของ Blue Book ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงจุดเปลี่ยนสำหรับ Hynek ตามที่ O’Connell เขียน เขา “พบว่าตัวเองเป็นอิสระจากความคับข้องใจ การประนีประนอม และการกลั่นแกล้งของกองทัพอากาศสหรัฐฯ เขาเป็นคนอิสระ”
ในขณะเดียวกัน การพบเห็นยังคงดำเนินต่อไปทั่วโลก – ยูเอฟโอ Hynek พูดเหน็บในภายหลังว่า “เห็นได้ชัดว่าไม่ได้อ่าน Condon Report” – และเขาก็ทำการวิจัยต่อไป
ในปี 1972 เขาตีพิมพ์หนังสือเล่มแรกของเขาThe UFO Experience ท่ามกลางการมีส่วนร่วมในสนาม มันแนะนำการจำแนกประเภทของเหตุการณ์ UFO ของ Hynek ที่เขาเรียกว่าClose Encounters
การเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดของประเภทแรกหมายถึง UFO ที่เห็นในระยะใกล้พอที่จะระบุรายละเอียดบางอย่างได้ ในการเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดของประเภทที่สอง ยูเอฟโอมีผลกระทบทางกายภาพ เช่น ต้นไม้ที่แผดเผา สัตว์ที่น่าสะพรึงกลัว หรือทำให้เครื่องยนต์ของรถยนต์ปะทุขึ้นมาอย่างกะทันหัน ในการเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดของประเภทที่สาม พยานรายงานว่าเห็นผู้อยู่อาศัยในหรือใกล้ยูเอฟโอ
แม้ว่าจะจำได้น้อยลงแล้วก็ตาม Hynek ยังให้สามประเภทสำหรับการเผชิญหน้าระยะไกล ผู้ที่เกี่ยวข้องกับยูเอฟโอที่เห็นในเวลากลางคืน (“แสงกลางคืน”) ในระหว่างวัน (“ดิสก์กลางวัน”) หรือบนหน้าจอเรดาร์ (“เรดาร์/ภาพ”)
การจำแนกประเภทที่น่าทึ่งที่สุดของ Hynek คือ Close Encounters of the Third Kind แน่นอนจะกลายเป็นชื่อของภาพยนตร์ Steven Spielberg ที่ออกในปี 1977 O’Connell รายงานว่า Hynek ได้รับเงิน 1,000 ดอลลาร์สำหรับการใช้ชื่อนี้ และอีก 1,000 ดอลลาร์สำหรับ สิทธิ์ในการใช้เรื่องราวจากหนังสือและ 1,500 ดอลลาร์สำหรับการให้คำปรึกษาด้านเทคนิคเป็นเวลาสามวัน ซึ่งแทบจะไม่มีโชคลาภตามมาตรฐานฮอลลีวูด นอกจากนี้ เขายังได้รับจี้สั้น ๆ ในภาพยนตร์เรื่องนี้ โดยรับบทเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่ตื่นตระหนกเมื่อยานเอเลี่ยนเข้ามาใกล้
ในปี 1978 Hynek เกษียณจากการสอน แต่เขายังคงรวบรวมและประเมินรายงาน UFO ภายใต้การอุปถัมภ์ของCenter for UFO Studiesซึ่งเขาก่อตั้งในปี 1973 องค์กรยังคงดำเนินต่อไปจนถึงทุกวันนี้
Hynek เสียชีวิตในปี 1986 เมื่ออายุ 75 ปี ซึ่งเป็นผลมาจากเนื้องอกในสมอง เขาไม่ได้ไขปริศนาของยูเอฟโอ แต่บางทีอาจจะมากกว่าใครๆ ที่เขาพยายามไขปริศนานั้นด้วยการแสวงหาทางวิทยาศาสตร์ที่ถูกต้องตามกฎหมาย
“สิ่งสำคัญที่ฉันได้รับจากพ่อในเรื่องนี้ทั้งหมดคือการเปิดใจให้กว้าง” ลูกชายของเขา Joel Hynek ซึ่งในฐานะนักวิทยุสมัครเล่นรุ่นเยาว์เคยบันทึกการสัมภาษณ์พยานของพ่อหลายครั้ง “เขาเอาแต่พูดว่า ‘คุณรู้ไหม เรายังไม่ทราบทุกสิ่งที่ควรรู้เกี่ยวกับจักรวาล… อาจมีบางแง่มุมของฟิสิกส์ที่เรายังไม่เคยพบเห็น’”
ดู : ตอนเต็มของ Project Blue Bookออนไลน์ได้แล้วตอนนี้
