เจ็ดสิบปีหลังจากชาวอเมริกันปลดปล่อยดาเคา Joshua Kaufman และ Daniel Gillespie ได้กลับมาคบกันใหม่
ครั้งแรกที่ Joshua Kaufman พบกับ Daniel Gillespie คือวันที่ 29 เมษายน 1945 เมื่อผู้ปลดปล่อยชาวอเมริกันเดินเข้าไปในค่ายกักกัน Dachau ที่มีชื่อเสียง 12 ไมล์นอกเมืองมิวนิก ประเทศเยอรมนี และทุบประตูเรือนจำ
Gillespie มือปืนจากกองพลสายรุ้งที่ 42 ตกตะลึงอย่างสุดซึ้ง—และอารมณ์เสีย—กับสิ่งที่เขาเห็นที่นั่น นอกค่ายทหาร ชาวอเมริกันพบรถรางหลายสิบคันที่บรรจุศพเน่าเปื่อย ภายในพบศพเพิ่มเติมและผู้รอดชีวิตประมาณ 30,000 คน ส่วนใหญ่ผอมแห้งจนเป็นโครงกระดูก หลายคนถูกย้ายไปดาเคาจากค่ายอื่น เนื่องจากชาวเยอรมันตระหนักว่ากองกำลังพันธมิตรกำลังรุกคืบ
เมื่อ Gillespie และเพื่อน GIs มาถึง Joshua Kaufman ถูกขังอยู่ในเกวียนปศุสัตว์นอกค่ายโดยไม่รู้ว่าเขาจะถูกฆ่าในนาทีใด
“ผ่านรูเล็กๆ ในกำแพง ฉันเห็นทหารอเมริกันมากับรถถัง และฉันเห็นทหารเยอรมันวิ่งหนี สำหรับผม ทหารอเมริกันเป็นเครื่องพิสูจน์ว่ามีพระเจ้าและพวกเขาถูกส่งลงมาจากฟากฟ้า”
เจ็ดทศวรรษต่อมา ทีมงานภาพยนตร์สารคดีชาวเยอรมันได้จัดให้มีการพบกันอีกครั้งระหว่างคอฟมันและกิลเลสปีสำหรับสารคดีประวัติศาสตร์เรื่องThe Liberators: Why They Foughtเขียนบทและกำกับโดย Emanuel Rotstein “ฉันไม่ลืมวันที่คุณเปิดเกวียนปศุสัตว์และปลดปล่อยฉัน” คอฟแมนบอกกับกิลเลสปีขณะที่เขาลงไปที่พื้นเพื่อจุมพิตเท้าของคนหลังด้วยความกตัญญู “ฉันต้องการทำเช่นนี้มา 70 ปีแล้ว ฉันรักคุณ ฉันรักคุณมาก”
Kaufman ซึ่งสูญเสียแม่และพี่น้องของเขาในค่ายกักกันเอาช์วิทซ์ถูกส่งไปยังเมืองดาเคา ที่ซึ่งเขาทำงานหนักในฐานะแรงงานทาส ถูกบังคับให้ทำงานที่โรงงานกระสุนปืนในบริเวณใกล้เคียง เขาเป็นหนึ่งในนักโทษมากกว่า 200,000 คนที่ถูกนำตัวมาที่ค่ายในช่วงสงคราม ผู้ต้องขังหลายหมื่นคนเสียชีวิตที่ดาเคา เหยื่อของก๊าซพิษ ความอดอยาก การทุบตี และการทดลองทางการแพทย์ที่โหดร้าย
Gillespie เรียกสิ่งที่เขาเห็นใน Dachau ว่า “ความตกใจอย่างสุดซึ้งในชีวิตของฉัน” และการที่เขามีส่วนร่วมในการปลดปล่อยให้เป็นอิสระได้เปลี่ยนชีวิตเขาไปตลอดกาล “เมื่อฉันเห็นคนเหล่านั้นครั้งแรกและการปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างไร ถือเป็นครั้งแรกที่ฉันคิดว่าการเป็นทหารเป็นสิ่งที่ดี”
หลังสงคราม Kaufman ได้เป็นทหารในอิสราเอล จากนั้นจึงย้ายไปอเมริกาซึ่งเขาแต่งงาน เลี้ยงดูลูกสาวสามคน และทำงานเป็นช่างประปาที่ประกอบอาชีพอิสระ กิลเลสปียังแต่งงาน มีบุตรแปดคน และทำงานเป็นพนักงานขาย ทั้งคู่ไม่รู้ว่าพวกเขาอาศัยอยู่ภายในหนึ่งชั่วโมงโดยการขับรถจากที่อื่น จนกระทั่งพวกเขากลับมารวมตัวกันที่ชายหาดฮันติงตันบีช แคลิฟอร์เนีย
ในภาพยนตร์ พวกเขาเป็นหนึ่งในเจ็ดผู้รอดชีวิตและผู้ปลดปล่อยที่กลับมาที่ดาเชาเพื่อรำลึกถึงวันครบรอบการปลดปล่อย ภาพยนตร์เรื่องนี้แสดงให้เห็นว่าการเดินทางที่เจ็บปวดเช่นนี้กลายเป็นสิ่งที่ระบายและเยียวยาทุกคนที่เกี่ยวข้องได้อย่างไร
“ฉันออกมาจากนรกสู่แสงสว่าง” คอฟแมนกล่าว “สำหรับสิ่งนั้นและสำหรับ [Gillespie] ฉันรู้สึกขอบคุณชั่วนิรันดร์”
